煤式自動連結器

もしかしたら、1/150スケールで実物と同じ色の信号機はもう作れないかも?! その理由は、最後に書きますネ。

ここ最近、チップLEDでいろいろな鉄道模型用アクセサリを作ることがよくあります。

• 1608サイズ チップLEDで特殊信号発光機を作る。(信号機部分)
• 1608サイズ チップLEDで3灯式信号機を作る。
• Nゲージファインスケール(1/150)の入換信号機を作る。(その3)

3灯式信号機の量産を考えているのですが、気になるのは灯火の色。青信号って言うけれど、鉄道においては青ではなく緑。でも、本当に緑?

うんちくは「色の世界-交差点の信号機の色は?」を。

かつて電球と色レンズを使っていた頃は、青に近いレンズと白熱球の色で本当に緑色に光っていたのですが、最近はほとんどLEDになってしまいました。道路用の信号機も同じで、青とも緑とも言えないような微妙な色をしています。毎日の通勤時に見ているのですが、思った以上に青くて、でも絶対に青じゃないんですよね。

家電製品などに良く使われている、昔からある緑色のLEDは、当時は赤と緑しかなかったから緑と呼んでいたものの、今では黄色に近い黄緑色。とても信号機には使えません。こんなのを使うくらいなら、白色LEDにクリア青緑色を塗ったほうがマシですー。

現在の信号機の緑(青)色を正確に表現しようとすると、だいたい500nmの波長のようです。実際に信号機を作っているメーカー(京三製作所)が書いているんだから、間違いないでしょう。ここには「G(緑)ピーク波長500nm・Y(黄)ピーク波長595nm・R(赤)ピーク波長642nm」とあります。よーし、コレで完璧な鉄道信号機が作れるゾ! あとは波長500nmの1608サイズチップLEDを手に入れるだけ。

まずは手持ちのLEDを再確認しました。

OSYG1608C1A。波長は565～575nm。昔からある黄緑色に光ります。ホタルの光によく似ていますが、信号機の色とは全然似ていません。

ローム・SMLE12EC6TT86。青緑と名乗っているので買ったものの、波長は527nm。青緑というより、真っ緑。

LP-1608U57GC。SMLE12EC6TT86よりほんの少し青みがかっているものの、単体ではほとんど差がわかりません。波長は518nm。昔の信号機はこんな感じかも。これは使えそう。

LP-1608U57GCとSMLE12EC6TT86を比較してみました。LP-1608U57GC(下)がわずかに青みが強いのですが…写真ではあまりわからないなぁ。

OSBL1608C1A。波長465～475nm。もうこれは完全に青。「青」信号だとしても、これは信号機の色とは言えないですぅ。

さて、500nmのLED自体なかなか見つからず、しかも1608サイズのチップLEDとなるともう全然見つかりません。そんな中、もしかして…と思わせる製品を見つけました。

星和電機のSDDC16000A1。でも、すでに生産されていないようで、星和電機のウェブサイトのトップページからは探せませんでした。さらにデータシートが見つからない…。しかしあきらめずに探せば見つかるもので、データシート発見!! 気になる波長は500nm!! やったー。さて、次は入手先探し。見つかったのは「チップワンストップ」だけ。(在庫もわずかしかなく、現時点(2012年12月22日)で在庫は10個です。)

SDDC16000A1はこんな色。

くふぅ、これぞまさしく、今の緑信号の色。思った以上に青みが強いのです。これでかなりの数の信号機が作れます。もうこのLEDが手に入らないかもしれないので、とりあえず40個買っておきました。だから残りの在庫が10個なんですけど。興味のある人は早めに買っておきましょう。

鉄道模型において信号機は添え物にすぎないのに、ここまでこだわる必要はないでしょうが、逆にだれも注目していないからこその醍醐味があります。黄色のLEDも実物と同じ波長595nmのものを用意しました。あーでも、何もここまでしなくても、普通に緑色のLED(LP-1608U57GCはおすすめです。安いし。)を使うか、白色LEDに色を塗るだけで十分だと思いますよ。

翼の入院に付き添って以来、すっかり21時消灯に体が慣れてしまって、夜が弱くなってしまいました。久しぶりに眠くて霞む目をこすりつつ、ちょっと模型をいじります。前回に引き続いて入換信号機の製作ですー。

プラ板を切り出して穴を開けるのですが、とにかく小さいのでなかなか難しい。ほんの0.2mm程度ずれただけで、なんかもう美しくなくなってしまうのですが、まぁこんなもんでしょうか。裏側は光硬化パテを盛り付けました。あまり細かい形成作業はしていません。

黒く塗りました。プラ板にあけた穴の内側を塗らないと、白いプラ板を通じて光が隣のLEDから漏れてきます。灯火にひさしをつけようかどうか迷ったのですが、かえってキタナくなるのもいやなのであっさりとあきらめました。それでも黒く塗っただけでそれなりの見栄えになった気がします。

停止の現示。やっぱり少しは滅灯している灯火にも光は漏れてしまいます。でも気にしなければ気にならない程度です。

進行にしてみました。どう見ても入換信号機(厳密には入換標識ですけど)です。本当にありがとうございました。

ところで1006サイズLEDの電球色ってないのでしょうか。白でもいいけど、電球色のほうがさらにいいかな。次回はクリアオレンジでも塗って、擬似的に電球色にしてみましょ。これをヤードにたくさん並べると、きっといい感じになりそうです。最終的にはレールの電圧を感知して、進行方向に1V以上印加されたら自動的に進行現示になるとかいろいろ考えているのですが、回路を作るのが大変かな。ツェナーダイオードで1Vを超えたら導通して、それをトランジスタで増幅して…とか考えているんですけど、ね。

前回、配線中にチップLEDの電極が取れてしまって戦意喪失だったのですが、ようやく回復したので再挑戦です。いきなり1006サイズではなく、1608サイズのチップLEDを使ってみました。この場合はファインスケールよりも0.3mmくらい幅と高さが大きくなり、厳密なファインスケールとは言えなくなります。ただ普通の人は0.3mmくらいの大きさは気にならないでしょうから、安く作るにはこれでもいいでしょう。

外観はまだ作りこんでいませんが、ここまでできたらほぼ完成みたいなものです。1608チップを使った場合の欠点は、電極の位置の都合でランプの位置が中央寄りになってしまうこと。これも気にしなければ気にならない程度だとは思うのですが…

次に1006サイズに挑戦です。集中力を高めて顕微鏡ごしに丁寧にはんだ付けしていきます。配線もあらかじめ曲げておくことで電極への応力がかからないようにして仕上げることができました。

GMの信号機と比較して、大きさが理解していただけるでしょうか。ついにできました!! もちろん、LEDはちゃんと点灯します。

外観も含めて、量産できるようになれば、販売することができるかななんて思っているのですが、1個作る費用を考えると単価5000円くらいでないと割に合わないかも。だいたい点灯式の入換信号機にどれくらいの需要があるのやら…

あ、そうだ。入換信号機と言うには、入換信号機識別標識も必要だなぁ。